HISTORIQUE DES VIRUS

Le concept de virus est apparu avec les premiers calculateurs électroniques. Dès 1949, John Von NEUMANN, pionner de l'informatique à qui l'on attribut la conception du programme mémorisé, présente les fondements théoriques de l'auto-copie de logiciels dans un article intitulé Theory and Organisation of Complicated Automata.

Au début des années 60, trois informaticiens américains de la société Bell ont consacré une grande partie de leur temps è créer un jeu ésotérique. Ce jeu consistait à lâcher deux programmes de combat dans la mémoire vive de l’ordinateur. Le but du jeu était très simple : le gagnant était celui qui détruisait le premier son adversaire ou celui dont le nombre de copies restantes, après un temps déterminé, était le plus grand. Les techniques de combat étaient très simples (à la base du moins). L’algorithme ayant eu le plus de succès visait è bombarder la mémoire de « 1 » (valeur binaire) ce qui modifiait le programme et le détruisait. Ce jeu, étant réservé aux initiés ne représentait, jusque là, pas de grand danger. Cependant dans les années suivantes ce jeu s’est lentement vulgarisé. Des articles sont parus et un manuel fut écrit. Quelques années plus tard, pour perfectionner les programmes d’attaque, deux italiens ont ajouté une procédure ajoutant des copies du programme sur la mémoire de masse (disque dur ou disquette). Il s’agit presque d’un virus. Mais, accablés par le potentiel destructeur de leur découverte, ils décidèrent de laisser tomber ce projet.

Le premier virus fut réalisé par un étudiant en informatique à l’Université de Californie (Fred Cohen), qui avait pour objectif de créer un programme parasite, une sorte de vie artificielle (ou, du moins, comparable à celle de virus biologiques) capable de se reproduire et de pervertir les programmes. Ce programme fut réalisé dans le but de créer une sorte de vie artificielle autonome, sans la moindre volonté négative. Cependant, cette idée fut vite reprise par des vandales de l’informatique dans le but de nuire. Il y a quelque temps, avant l’adoption de lois strictes sur les virus, certains éditeurs de software, ont vu dans les virus une solution efficace contre la copie. Le meilleur exemple de virus crée è cette intention était le virus pakistanais, distribué largement avec les copies pirates de logiciel vendues au Pakistan (ce pays n’avait pas de loi de concernant les droits d’auteur). Rassurons-nous, c’est aujourd’hui interdit. Dans ces années, on peut aussi citer le fameux virus Michel-Ange qui détruisit des données sur des centaines de milliers d’ordinateurs, le 6 mars 1992.

DETAIL

1949 : John Von Neumann présente les fondements théoriques des logiciels autocopiés.

1960 : Un groupe de jeunes ingénieurs des laboratoires Bell met au point un jeu informatique du nom de Core war : on installe dans la mémoire vive d'un ordinateur deux programmes chargés de se retrouver. Le gagnant doit détruire l'autre en s’autocopiant dans ses fichiers.

1984 : Le magazine Scientific American pressente un guide pour fabriquer ses propres virus.

1986 : Les frères Alvi, deux Pakistanais, fournissent à des touristes des copies de logiciels pirates infectés du virus Brain. Ce serait le premier virus clairement identifié et connu. Il a causé de sérieux dégâts sur les campus américains.

1988 : Peace/Mac affiche son message de paix universelle sur les écrans de possesseurs de Macintosh II.

1988 Robent Morris est arrêté pour fraude informatique. Cet étudiant vient de causer 15 millions de dollars de dommage sur Internet à cause de son virus.

1989 : Datacrime : trois virus font trembler les Pays-Bas et la France. La police néerlandaise propose alors un ensemble de programmes informatiques à bas prix pour lutter contre ces virus. C'est à cette époque que la France prend réellement conscience de l'existence des virus.

1991 : Diffusé par une disquette vendue dans la revue Soft et Micro, le virus Frodo/4096 arrive en France. Le Clusif (Club de la sécurité des systèmes d’information français) propose sur son serveur une procédure de détection et de décontamination pour lutter contre Frodo. Le serveur enregistre 8 000 connexions.

1992 : Le virus Michelangelo plonge la planète dans l’effroi. Ses effets restent pourtant limités : 200 000 machines, au lieu des 5 à 15 millions annoncés.

1998 : D'après les chiffres publiés par Dr Salomon's, éditeur d'antivirus, on recensait 17 745 virus différents en 1998, contre 18 en 1989.

Source : Olivier Zilbertin ; « Comment lutter contre les virus » , Le Monde interactif, Mercredi 10 mars 1999

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